早在一万年前的新石器时代,尤卡吉尔人就已设法生存在西伯利亚东部的苔原与针叶林。苏联时期,学者和管理阶层评估尤卡吉尔人有待发展,便将其併入鄂温、楚科奇两族,以便归档。根据2010年普查,俄罗斯境内有1,603位尤卡吉尔人,当中有390人居住于西伯利亚东北方的科力马河下游。
尤卡吉尔人的文化奠基于萨满信仰与祖先崇拜,萨满生前受人景仰,死后尸骨仍被视为幸运符,人们会将其切碎、晒乾、分送各家。生活于永冻土之上,尤卡吉尔人没有墓地,过世的人躺卧在独木舟,垂直地置于高耸的柱子上,如今苔原上偶尔仍能找到这样的「空中棺椁」。
2004年起,语言学家赛西莉亚・欧德(Cecilia Odé)博士看见尤卡吉尔人的文化价值,决定深入当地,与尤卡吉尔人「同在」,一同生活、工作近十年。面对濒危的尤卡吉尔语,赛西莉亚义不容辞地投入,记者曾问她:「为何要为这麽小众的语言付出大把心力?」她答道:「语言灭绝了,文化也会随之消失,有些族群绝不能被忽视!」
代祷文
天父,尤卡吉尔人虽不为世人知晓,却是你心中至宝,你的保守从1万年前直到如今,不曾停止,你对尤卡吉尔人的爱,就藏在天地间,显明在十字架上。祈求天父兴起更多像赛西莉亚博士的人,有接待、服事最小弟兄的心志,带着福音、专业能力,走进尤卡吉尔人当中,将你所教导的都教训他们遵行,因而带下你的同在。求你坚固当地极少数的福音派信徒,愿你的话语天天光照他们,使他们在信仰裡扎根,并用适合在地处境的方式与行动,向同胞诠释福音真理。奉主耶稣基督的名求,阿们!